Я русалка

Лиля со всех ног бежала к отцу в палатку. Вбежав, крикнула:

– Папа, в сетях такое! – девочка еле дышала от бега и волнения.

– Что там может быть, хорошая моя? – мужчина ласково посмотрел на дочь.

– Такое…- Лиля широко развела руки и вновь затараторила, пытаясь объяснить увиденное отцу.

– Хорошо. Пойдем посмотрим.

Девочка схватила отца за руку и потянула за собой.

Мужчина и девочка быстро бежали по песчаному берегу. Потом резко остановились.

– Папа, вот, смотри, – Лиля указала рукой на нечто запутанное в сети.

– Не может быть, – тихо прошептал Геннадий Аркадьевич. – Это же самая настоящая русалка.

Только сейчас Лиля заметила огромный плавник.

Отец бережно достал «улов» и усадил на небольшой камень в тени раскидистого дерева. Девушка с серовато-зеленым хвостом и ярко-рыжими волосами смотрела, не отрывая взгляда, словно пытаясь понять, кто перед ней, враги или друзья. Иногда она заглатывала воздух и продолжала молча рассматривать незнакомцев.

– Ух ты! Она настоящая! – восхищенно произнесла девочка. – Я так много слышала разных историй о русалках, но никогда их не видела. Пап, а ты?

Не дождавшись ответа, девочка вновь заговорила:

– Пап, а правда, что в нашем городе есть охотники за русалками?

Вопрос Лили остался без ответа, так как отец, словно завороженный, бормотал:

– Теперь я получу лицензию на отлов русалок.

– Пап, ты что-то сказал?

– Мы скоро богатыми станем.

– Почему? – удивленно спросила девочка.

– Меньше спрашивай. Собирайся!

– А она?- Лиля указала головой на русалку.

– Она с нами. Я покажу ее в ООР (общество отлова русалок), и у нас появится куча денег.

Не понимая, о чем говорит отец, девочка радостно забралась в машину.

Распутав русалку в фургоне, Геннадий Аркадьевич выехал на дорогу, ведущую к дому.

– Солнышко, ты маме ничего не говори… Я приеду и сам все расскажу. Договорились? – мужчина хитро подмигнул дочке.

Лиля быстро поднялась в квартиру на третьем этаже. Едва открыв входную дверь, она услышала голос мамы:

– Вы уже приехали?

– Мам, я одна, а папа в ООР поехал.

– Он поймал большую рыбу?

– Нет, русалку, – проговорилась Лиля.

– Русалку?..

– Мам, тебе плохо?

– Нет-нет. Все хорошо.

– А почему у тебя настроение испортилось? – не унималась девочка, видя, что с мамой что-то происходит.

– Я прилягу. Наверное, устала.

В это время в квартиру вошел папа. По его взгляду можно было понять, что у него все отлично.

– Дорогая, я тут… – начал разговор Геннадий Аркадьевич. – Лиля, иди к себе.

Девочка вышла из комнаты, но далеко не ушла: ей было интересно послушать, о чем будут говорить родители.

– Гена, я все знаю. Ты же обещал не трогать мой народ.

– Я это делал ради семьи, – спокойно произнес мужчина.

– Ради семьи… Помнишь, ты обещал никогда не ловить русалок?

– Помню, но ты уже давно женщина. Земная женщина.

– Запомни, русалки – народ моей страны. Среди них есть мои сестры, подруги…

– Я все понимаю, но нашей семье нужны средства на жизнь! – зло воскликнул мужчина.

– Это плохие деньги. Русалки очень доверчивые, любящие существа. Ради любви к людям они отказываются от хвоста и возможности дышать под водой. Они тяжело переживают переход от водной среды к жизни на земле. Но потом они становятся самыми лучшими женами и мамами.

– Все это так. Для того чтобы жить, нам нужны деньги.

Женщина, тяжело вздохнув, ушла в другую комнату. Мужчина раздраженно плюхнулся в кресло.

Через некоторое время женщина вышла с дорожной сумкой в руках:

– Извини, но мы с Лилей уезжаем домой, на Черное море.

– Она не сможет жить под водой. Она же человеческий ребенок, – проговорил Геннадий Аркадьевич.

– Не забывай, что она наполовину русалка, – прошептала женщина.

– Как? Мама, почему я этого не знаю? – Лиля резко открыла дверь и бросилась на шею мамы.

– Девчонки, давайте вместе отправимся на отдых к Черному морю, – весело проговорил отец.

Новая тема для разговора быстро сменила напряженную обстановку на доброжелательную.

– Ура! Мы едем на море! – Лиля, быстро расцеловав маму, а потом отца, отправилась в свою комнату собирать вещи.

***

Вот уже несколько дней семья Лили отдыхала на побережье Черного моря. Мама рассказывала о своем детстве, юности, знакомстве с мужем. Лиля, увлеченная рассказами мамы, не замечала отсутствия папы, который рано утром уходил и поздно возвращался домой.

В перерывах между воспоминаниями девочка с удовольствием купалась и загорала на пляже. Как же она была счастлива от того, что ей раскрыли семейную тайну: ее мама русалка, да и сама она наполовину русалка. Лиля и раньше замечала, что и плавает она лучше других и под водой находится дольше, но никому об этом не говорила — не привыкла хвалиться.

Сегодня впервые, ныряя в набежавшую волну, она восклицала:

– Я русалка! Самая настоящая русалка!

Иногда отдых на пляже разбавлялся короткими экскурсиями на прогулочном катерке.

Так было и в этот день. Но так как утро было хмурое и иногда накрапывал мелкий дождик, то на борту их любимого катера оказались только капитан, Лиля и ее мама.

Больше всего девочка любила такие немноголюдные прогулки, так как могла чувствовать себя свободно, дышать полной грудью и мечтать. Но сегодня все было по-другому: мама все время всматривалась вдаль, словно пытаясь найти что-то или кого-то, а Лиля с интересом наблюдала за ней. Наконец катерок сделал небольшую остановку. Какое счастье покачиваться на волнах!

Капитан опустил с катера небольшую лесенку. Едва она коснулась воды, как за нее тут же ухватилась чья-то рука.

– Мама, смотри! – испуганно воскликнула Лиля, указывая рукой на воду.

В это же время из воды показалась женская голова с прямыми белыми волосами. Морская красавица слегка подтянулась на лестнице и положила на борт катера два браслета из крохотных белых камней

– Мама, это подарок от русалок?

– Нет, милая. Это наша возможность вернуться домой.

– Куда домой? – удивилась девочка.

– В море.

Не мешая разговору мамы с дочерью, гостья проскользнула на катер.

– Ну, здравствуйте, дорогие мои! Как я соскучилась! – протянула она руки сначала к женщине, а потом к девочке.

– Дайва, ты? Как я рада тебя видеть!

– Об этом потом… Виля, я хочу тебя предупредить: кто-то занялся отловом русалок.

– Неужели опять все началось?..

– Дорогая, будь осторожнее. Остерегайся мужчину, извини, похожего на твоего мужа.

– Не может быть! Он не мог так поступить! Он обещал!

– Верить мне или нет – это твое дело. Но вчера в его сети попалась Тайла – самая младшая из нас.

***

– Виля! Лиля! Возвращайтесь на берег! – мужчина размахивал руками, пытаясь обратить на себя внимание.

Капитан, застывший от изумления, долго не мог справиться со своим плавсредством. Наконец катер поплыл к берегу.

Грустным взглядом женщина смотрела на человека, который, размахивая руками, заходил в воду. Она смотрела на мужа, отца своей дочери, и не находила ответа на вопрос: разве можно отказаться от счастья ради денег, пусть даже больших?

– Девчонки, я вас заждался. У меня для вас приятный сюрприз...

Считанные метры оставались между катером и человеком, стоящим в воде.

– Ты обещал мне не охотиться на русалок! – со слезами на глазах проговорила женщина. – Ты предал меня, нашу дочь. Ты продал мою младшую сестру...

– Я все тебе объясню…

– Поздно, – женщина и девочка надели браслеты…

Последнее, что видел Геннадий Аркадьевич, – два серовато-зеленых плавника, уплывающих к горизонту.