Когда отец шипит с любовью
Тот день не сулил богатой добычи. Рыба лениво ворочалась в глубине, поклевки случались редко, словно нехотя, и береговая гладь казалась затянутой сонной одурью. Люди, приехавшие за уловом, то и дело косились на багажники, в которых были припасены перекусы на обед, который от скуки уже можно было и начинать. Еще вчера они были незнакомцами, а сегодня уже обменивались кивками и редкими словами, сближенные бездельем и теплым маревом.
Из-за речного поворота выплыла лебединая семья. Она шла так плотно, будто связанная невидимыми нитями. Два белых великана правили прямо к пологому склону – единственному месту, где вода отступала, пуская на сушу. Всю остальную кромку обрывали крутые глинистые стены, пригодные лишь для пернатых, свивших там гнезда. Когда пара подобралась ближе, взгляду открылось самое ценное: между родителями, словно в живой колыбели, покачивались на воде трое серых малышей. Старшие уверенно повели выводок к крошечному глиняному островку. Их нисколько не смутил рыбак, устроившийся поблизости, метрах в семи-восьми от них. Мужчина замер, превратившись в часть пейзажа. Но стоило ему чуть шевельнуть удилищем, как лебедь, что был покрупнее, угрожающе зашипел в его сторону. Рыбак добродушно обронил несколько тихих слов, и враждебный выдох птицы растаял.
Солнце поднималось все выше. Глина на островке прогрелась, сделалась податливой, как свежий хлеб из печи. Малыши развалились на этой лежанке по-царски, вытянув крохотные черные лапки – два тонких стебелька от каждого пухового комочка – и стали похожи на забытые кем-то мягкие игрушки. Родители тем временем стояли в воде, терпеливо перебирая клювами каждое перышко. Потом мама уложила голову под крыло, словно под пуховое одеяло, и задремала. Отец же остался на страже: вертел шеей, будто сторожевой на вышке, и при любом движении удочки не забывал предупреждающе фыркнуть в сторону рыбака.
Так прошел примерно час. Наконец, разомлевшие птенцы один за другим встрепенулись, широко зевнули, вскочили на ноги – и марш к воде! Но тут зашипела мама – резко, угрожающе – и вся ватага мигом вернулась обратно. Она причудливо изогнула шею над их головами и защелкала клювом, словно выговаривая непоседам короткую, но вескую нотацию. Мол, знайте дисциплину, ждите команды. Через пару минут семейство отчалило и взяло курс на середину пруда.
Рыбацкое братство, не сводившее глаз с удивительной сцены, не спешило забрасывать спиннинги, боясь спугнуть пловцов. Люди уступили этому благочестивому выводку фарватер как тихое, сердечное спасибо за то, что гордые птицы позволили им стать свидетелями такой нежности.
