Горький чай

Мы сидели с ней за кухонным столом. Я - подпирая спиной холодильник. Она - вполоборота к окну. За окном в песочнице играли наши внуки. Мой - шести лет, Митя. Ее - трехлетняя Даша. На лавочке сидела ее дочь, читала книгу и поглядывала за малышами.

Мы пили самодельный «бейлис». Закусывали яблоками и ломтями сочной дыни.

- Вот, в этом году на даче дыни наконец дозрели. Третий год сажаю. Те года - дожди, дожди. Еле картошку успели выкопать, а то и она погнила бы. А эта осень радует. Дети до сих пор клубнику с малиной собирают. А я редко теперь выбираюсь...

Пауза была тягучая. Я не решалась ее нарушить. Дина отвернулась к плите, включила чайник. Зачем-то начала резать хлеб...

- Дин, а сколько еще Виктору осталось? - все-таки не удержалась я спросить.

- К Новому году вернется.

Быстро эти четыре года пролетели, а все как будто вчера случилось...

Детство

Недавно перебирала фотографии... Вот сын совсем маленький, в яслях. Толстощекий бутуз, смотрит с прищуром, не улыбнется. Таким и вырос недоверчивым. Во всем подвох ищет. Первую свою жену ревностью измучил, она так родить и не решилась. Мог бы и на генетическую экспертизу подать, с него сталось бы. Это Алена на его взбрыки внимания не обращает. Говорит, что к мужу надо относиться как к больному ребенку - иначе проблем не избежать. И живут ведь счастливо. Жаль, меня никто так не надоумил. Развелась в пять минут. Да и не жалела никогда.

Но речь ведь не обо мне. На фото рядом с Егором ее, Дины, сын Алеша. Лыбится во весь рот. Чубчик торчком. Рубашка наизнанку. Но обаяния - море! Девки с малолетства в этом море тонули. Но Алеша на них долго не реагировал. У него спорт на первом месте всегда был. Отец в прошлом борец, мастер спорта, чемпион. И сына приобщил. Классическая борьба не так раскручена, поэтому в ней больше фанатиков ради побед, а не ради медалей.

Алеша быстро добился чемпионства. Тренировки каждый день. Бежал на них, иной раз жертвуя учебой. Впрочем, твердые тройки - тоже отметки. А родители не сильно ругались, понимали приоритеты. Дина хотела бы для сына высшего образования, но понимала, что сейчас это уже ничего не значит. Главное - устроиться по знакомству, по нахрапистости, по случайности. Сколько их, с высшим, охранниками да водителями? А пять лет еще поить-кормить-одевать тяжеловато. Дочка подрастает, ей сколько всего нужно.

Ну вот и были брошены все силы на поддержку спортивной славы. К концу девятого класса ясно было, что надо куда-то сына определять, профессию какую-никакую дать. Мало ли что там дальше....

Юность

Жили мы в соседних домах. Район наш маленький, обособленный, все друг друга знают. И друг о друге тоже, коммуналки секретов не допускают. Мой Егор в колледж пошел, на радиомастера. А Алешу отдали в училище на сварщика, как отец. Виктор вообще главный в семье был. Властный. Но детей любил, ни в чем не отказывал. Дочку Наташу баловал сильно. Но и в узде держал. Никаких мальчиков до двадцати лет не допускал. Уже на третьем курсе кавалера привела, боялась. Но вроде особо критики не последовало. Да и парень хороший. Уже давно муж, вон Дашенька куличики лепит. Красотулечка.

А Алеша спорт не бросал. Моего пытался с собой зазвать, но Егорка больше любил почитать, попаять. Сейчас ему компьютер - предмет первой необходимости. Как придет домой, сразу включает. Потом уже поесть просит. А Алеша чемпионом среди юношей стал. Во всей Европе сильнее не нашлось.

Наши дома наконец под расселение попали. Как счастливо все переезжали. Как друг друга в гости зазывали, посмотреть, позавидовать. Квартиры в соседних домах - опять рядом оказались. И с Дининой семьей тоже. То в магазине встретимся, то в автобусе. В мебельном друг за друга отмечаться ходили. Перестройка, а ничего не купить просто так. Это сейчас - были бы деньги. А тогда только по записи, по очереди, «на продажах».

Как-то раз встретились.

- Динка! Привет! Ты что-то поправилась вроде? Или третьего решила до кучи?

- Ой, Ксень, ты уж скажешь... Куда теперь? Парню скоро двадцать. Да и Наталка школу заканчивает.

- Куда ее определять думаете?

- Она в институт готовится, подготовительные оплатили. В какой, пока не решили, видно будет. А твой Егор как?

Мой Егор к тому времени уже работал в сервисном центре, видики ремонтировал. Зарабатывал прилично, жениться собирался. В общем, вырос.

- Ксюша, у меня к тебе просьба. Алеша тебя уважает. Поговори с ним. Такая проблема...

- Ну говори уже, свои же люди!

- Да с борьбой этой... В больнице он недавно лежал, ноги отказали. Врачи сказали, что позвоночник уже травмирован. Может быть паралич.

- Да ты что! И вылечили?

- На ноги поставили. А что толку? Он опять на тренировки ходит. А я со страхом жду: сам придет или принесут?

- А Виктор что? Его слово закон вроде.

- Виктор уже не авторитет. Да и выпивать стал. Леша его пару раз за это приложил. Теперь враги.

Ну и ну. Все у них поменялось. Семья такая дружная была. А теперь воюют. А я чего полезу? Здоровенный лоб, с чего он меня слушать будет? Дома с Егором посоветовалась, он пообещал сам с другом поговорить. Как раз у них встреча одноклассников намечалась. А потом за своими проблемами я и забыла про просьбу Дины.

Мой сынуля решил жениться. И девушка мне понравилась. Свадьбу справляли в кафе. Народу набралось много, но бывший муж помог деньгами, и мои родители подкинули. Сваты в стороне не остались. В общем, все как у людей. Алексей пришел с девушкой. Честно говоря, я даже расстроилась. Наша-то невеста на ее фоне сильно проигрывала. А Лешина была... как куколка. Стройная, красивая, держалась с достоинством. Голос как колокольчик переливается. Залюбуешься! Егор на нее не сильно пялился, а вот все остальные наперебой приглашали танцевать. Молодец парень! Такую кралю поймал!

Дети наши выросли, зажили своей жизнью. Раньше то друг к другу в гости ходили, то новости рассказывали, у кого что нового. А жизнь развела, редкие встречи и созвоны были сухими, всего не расскажешь, вот и отделывались приветами да пожеланиями.

Алеша, по слухам, в «бригаду» подался. Знакомые к нему обращались за помощью, за защитой от рэкета. Помог вроде. Спорт бросил. Не до него стало, наверное. Квартиру купил. Женился на той девушке. К матери с отцом редко стал заезжать. Пару раз видела его в модной, мокрого асфальта, «девятке». Только рукой помашет, да и поминай как звали.

Динин Виктор пить начал регулярно, стал руку поднимать. Наташа старалась его приструнить, да разве послушает? Подруга не жаловалась, но общие знакомые докладывали. Жалко ее было, а чем я могла помочь?

Зрелость

Поздно вечером позвонил Егор.

- Мам, ты завтра с утра свободна?

- Так суббота же, чего не свободна. А что?

- Мам, сходи к Алешкиной маме, помоги ей чем сможешь.

- Господи, а что случилось? Что-то с Виктором? Инфаркт? У меня на работе мужики после пятидесяти мрут от инфарктов, особенно пьющие.

- Ма, ты только не волнуйся. Алешу отец убил.

Мне и самой впору было скорую вызывать. Хотела сразу бежать к Дине. Но Егор предупредил, что ей сно-творное вкололи, будет до утра спать. Да и Наташа с ней.

Кое-как дожила до восьми утра. И пошла как на каторгу. Оделась в темненькое. Подкрашиваться не стала, хотя вообще-то и ведро ненакрашенной выносить не в моих правилах. Дверь в квартиру была открыта. Встретила меня Динина соседка.

- Все уехали. На дачу. Это там произошло. А ты проходи. Будем убираться. Надо зеркала завесить, поищи в шкафу покрывала или большие полотенца. Надо еще список продуктов написать на поминки. Дина вряд ли сообразит. Надо нам с тобой все в свои руки брать.

Так я на целую неделю практически поселилась в чужой квартире. На работе отгулы взяла в счет отпуска. С книжки деньги сняла, потом сочтемся. Обзванивала, бегала по магазинам и конторам, готовила, накрывала, убирала. Дина и Наташа пытались помогать. Но после того как у подруги из рук выпала целая стопка тарелок, ни к чему ее не подпускала.

А случилось вот что....

Алеша начал давно уже играть в карты. Сначала по маленькой. Потом вроде везло. Но фортуна - стерва та еще. На нее надеяться - себя потерять. Так и вышло. Сначала пришлось свернуть маленький бизнес, который худо-бедно копеечку приносил. Потом влез в долги перед «бригадными». Набрал кредитов. Когда забрали квартиру, ушла жена. Конечно, она-то на другое надеялась. Дорогой бриллиант требует дорогой же оправы.

Помыкался Леша по съемным квартирам, а и за них платить надо. Вернулся в отчий дом. Мать без упреков приняла. Вошла в положение. А отец волком смотрел. Все укусить норовил. Алеша отца все же уважал, не лез на рожон, старался отмолчаться.

Поздней осенью пора было дачу заколачивать. Картошки набрать, морковки, лука. Поехали вдвоем, отец и сын. Виктор бутылочку взял, для согрева. Выпили они, закусили. Тут Леша и рассказал, что с долгами не смог рассчитаться, еще большая сумма висит. А кредиторы давят. Он и предложил родительскую квартиру продать, купить однушку, а сам, мол, как-то устроится. Наташа уже взрослая, ей скоро замуж. Только надо жениха с жильем найти, чтобы устроить сестру. А родителям много ли надо?

Виктору водка в голову ударила. Он высказал непутевому «выродку» все, что накипело. Леша не стерпел, полез драться. Виктор скрылся к доме. Потом вышел и пальнул из охотничьего ружья, которое невесть сколько валялось в чулане.

Одного выстрела оказалось достаточно. Когда приехала милиция, убийца спал на полу в сенях. Ружье лежало рядом.

Дальше - тишина.

Мы пили чай.

- Ксень, вот он вернется, как нам жить? Как он мне в глаза смотреть будет? А я ему? Я даже на суде в его сторону смотреть боялась. Разве можно такое простить?

- Знаешь, надо вам вместе это решать. Со стороны разве можно что-то советовать? Попробуйте квартиру разменять. Хотя... Наташе тогда как? Ипотеку ее муж не потянет. Она на работу выходить думает?

- Думает. Я пока с Дашенькой буду. В садик жалко, болеть начнет. Митя болеет?

- Переболел уже, осенью в школу. Алена и года не просидела дома. Первое время няньку нанимали, а потом в сад отдали. Мне посидеть с внуком редко перепадает. Вот к тебе на день рождения пришли. Кстати, Егор тебе конвертик передал. Купи себе что хочешь. Только себе, а то я тебя знаю.

- Ксюш, чего мне надо-то? Вот бы забвение купить. Забыть все. Да разве забудешь?

...Мы пили чай. Он казался горьким..